Når en hvalp bliver født, har den i princippet
ingen antistoffer i kroppen til at forsvare sig imod virus og bakterieangreb.
Disse antistoffer skal tilføres med den første modermælk
- også kaldet råmælk. I langt de fleste tilfælde
får hvalpen denne råmælk ved at die tæven på
ganske naturlig vis.
Problemer opstår først når råmælksforsyningen
svigter eller kvaliteten af denne er for dårlig. Her er det vigtigt
at alle hvalpe får del i denne mælk. Men måske er der
et par svage hvalpe imellem der ikke har de fornødne kræfter
til at tilkæmpe sig en plads ved dievorterne.
Hundehvalpe i voksealderen har specielle ernæringsbehov
og har brug for de rigtige mængder af næringsstoffer igennem
hele vækstperioden for at få en optimal udvikling. Det er i
dette tidsrum, at hvalpens knogler og muskler udvikles. Det anbefales at
fodre med hvalpefoder, indtil hvalpen er 6-12 måneder gammel, afhængig
af hvornår den når sin voksne størrelse.